Un paseito por el río Anoia. (Martorell).

Un poco de macro, (Parc de Can Cases), Martorell.

Libélulas y caballitos del diablo (Martorell).

El orden Odonata contiene las libélulas y los caballitos del diablo y es uno de los grupos de insectos más populares. Los odonatos son populares igual con el amateur y el profesional porque son grandes, llenos de color, fácilmente observados, y tienen comportamientos enormemente carismáticos. En años recientes libélulas en particular han sido populares con observadores de pájaros así que las libélulas rivalizan pájaros de envergadura, color, gregariedad, y predictibilidad. Como resulto de su popularidad con el público, la libélula ha llegado a ser el enfoque de muchos esfuerzos conservatorios en Norte América, Europa, y Asia.

El orden Odonata se compuso hasta recientemente de tres subórdenes: Anisoptera, comúnmente conocido como libélulas; Zygoptera, comúnmente conocido como caballitos del diablo; y Anisozygoptera, que es un compuesto morfológico de los dos subórdenes previos como el nombre denota. Sin embargo, el suborden Anisozygoptera ha sido abandonado, así como investigación actual muestra que Anisozygoptera no es un grupo natural, y es parafiletico (Rehn 2003, Lohman 1996). Así que el grupo ha sido combinado con el suborden Anisoptera, lo cual se forma un grupo natural en un suborden nuevo llamado Epiprocta (Bechly 1996). Para facilitar la discusión de odonatos Norte Americanos es útil emplear los nombres Zygoptera y Anisoptera mientras conversando sobre las diferencias entre los caballitos del diablo y las libélulas, como no hay Anisozygoptera existente en Norte América.

Las libélulas (Anisoptera) se componen de los más especiosos de los dos subórdenes y son observadas mucho más fácilmente que sus parientes delicados, los caballitos del diablo. Tienen ojos grandes que casi llenan la cabeza entera y cuando no son contiguos no se separan tanto como con los caballitos del diablo . También tienen una estructura del cuerpo robusto para apoyar los músculos masivos que propulsan sus alas grandes y anchas. Las libélulas no tienen igual como voladores y tienen un vuelo ágil y deliberado. Los machos frecuentemente son territoriales, defendiendo sitios de oviposición de otros machos.

Estos insectos comúnmente son encontrados alrededor de estanques y cuerpos abiertos de agua dulce y aparcamientos grandes (quizás para odonatos aparcamientos los parecen como cuerpos abiertos de agua donde puedan buscar prisa o pareja). Hay una cantidad de especies que se dispersa aparte del agua por un tiempo antes de retornar con una pareja para copular y depositar huevos.

Los caballitos del diablo (Zygoptera) consisten en el suborden más morfológico diverso de odonatos. Ojos separados de una anchura más de un solo ojo, un abdomen que es mucho mas largo que las alas, una delgada estructura del cuerpo y un vuelo revoloteado sencillo. 

Saltamontes verde (Anacridium aegyptium).(Martorell).

                                       

Anacridium aegyptium. Una ninfa (estado joven).

La langosta egipcia o saltamontes egipcio (Anacridium aegyptium) en poblaciones densas está considerada como una auténtica plaga y no en vano ya desde tiempos ancestrales se narran terribles invasiones de estos insectos ortópteros provocadas por diversos factores y que arrasan todos los cultivos y vegetación allá por donde pasan.

Miden entre unos 3 ó 7 cm depende de su sexo, los machos son más pequeños y soportan tremendamente bien el calor, proceden como su nombre indica de África y le gusta refugiarse en árboles, setos y arbustos. Orden Orthoptera. Es la especie más abundante de su subfamilia en la Península Ibérica. Ampliamente distribuido, se alimenta de muchas y diferentes plantas. Después del apareamiento, estos pasan el invierno como adultos saltamontes. El desove se produce en primavera justo debajo de la superficie del suelo y las ninfas aparecen en abril. Las ninfas tienen el aspecto de los adultos, su color varía del amarillo al verde claro y ocre y las alas son pequeñas o no existen, ya que se desarrolló gradualmente después de cada muda. Su alimentación es estrictamente vegetariana y cuentan con unas potentes mandíbulas. Cuando llega el frio inverna y en primavera suelen iniciar el ciclo reproductor.

Presentan un par de antenas robustas, cortas, no mucho más largas que el cuerpo y con una coloración negruzca acusada. El pronoto se caracteriza por tener una banda con un tono anaranjado. La coloración varía durante el ciclo biológico, pasando por una tonalidad verdosa en el estadio ninfal hasta el estadio adulto, cuya pigmentación es grisácea-oliva.

El estadio de ninfa se origina en primavera tras la eclosión de los huevos. Antes de llegar al estado adulto, ésta pasa por 4 fases ninfales en la que va desarrollando ciertas estructuras anatómicas, como las dos pares de alas. En los meses estivales ya se consideran adultas. La cópula y la puesta de huevos tienen lugar a finales de verano e inicios de otoño. La hembra perfora el terreno depositando los huevos y cubriéndolos con una sustancia espumosa que se endurece y protege la puesta durante el otoño e invierno. Puede llegar a depositar hasta más de 500 huevos. Finalmente, durante la época invernal los individuos adultos pasan a un estado de hibernación.

Reino: Animalia

Tipo: Artrhopoda

Subtipo: Hexapoda

Clase: Insecta

Subclase: Pterygota

Orden: Orthoptera

Familia: Acrididae

Género: Anacridium

Especie: A. aegyptium

Detalle del Arolio en sus patas delanteras sin adaptación como instrumento cavador.  Estructura de forma almohadillada, situada entre las uñas del pretarso. Habitualmente es utilizado para adherirse a superficies lisas.

Es fácilmente identificable también por los ojos característicos con rayas verticales blancas y negras.

Mantis religiosa o Santateresa (juvenil), en riera de Torrent dels Llops

Mantis religiosa (Mantis religiosa).

La mantis religiosa (Mantis religiosa), también llamada santateresa, tatadiós, campamocha, madre víbora, mamboretá, cerbatana, usamico, comepiojos o matapiojos.

Este insecto toma su nombre por sus patas frontales tan prominentes, las cuales están dobladas y mantenidas juntas a un ángulo que sugiere la posición de oración. El nombre correcto del grupo más grande de estos insectos es Mantidae. Mantis se refiere al género mantis.

Es un insecto de tamaño mediano, con un tórax largo y unas antenas delgadas. Tiene dos grandes ojos compuestos y tres ojos sencillos entre ellos. La cabeza puede girar hasta 180º para explorar sus alrededores con dos ojos largos compuestos y otros tres ojos simples localizados entre el otro par de ojos más complejos. Sus patas delanteras, que mantiene recogidas ante la cabeza, están provistas de fuertes espinas para sujetar a sus presas. Puede ser de color verde o pardo con distintos matices. El color del adulto lo determina el del medio en el que habita durante su última muda (por ejemplo, amarillo, si se trata de paja seca, o verde, si es hierba fresca).

Es el único animal conocido que cuenta con un único oído, y lo tiene localizado en el tórax. Las hembras ponen cientos de huevos, y cuando nacen las ninfas tienen un aspecto muy similar (aunque obviamente más pequeño) al de sus padres.

Son animales solitarios excepto en la época de reproducción, cuando macho y hembra se buscan para aparearse. Cuando hay más de un macho cerca de una hembra, éstos se pelean y sólo uno se reproduce. Las hembras son mayores que los machos. En raras ocasiones, durante y tras el apareamiento la hembra se come al macho. "Resulta que desde antiguo, para estudiar el comportamiento de los insectos, se los mantenía en cautividad, en terrarios y similares. Al parecer, cuando las mantis están encerradas en un entorno pequeño, la hembra se come al macho en casi el 100% de los casos. Total, que lo que se describe en los libros está basado en observaciones en cautividad.

Los estudios de campo de los investigadores demostraban que en la naturaleza el porcentaje de hembras que se comen al "macho copulante" es muy muy inferior al observado en terrario.

Así pues, hacerlo lo hacen pero no es algo tan común como se suele pensar.

¿Por qué lo hacen?

Lo que se suele pensar es que la hembra aprovecha la situación para conseguir nutrientes que permitan un mejor desarrollo de sus "bebes". El macho "tonto" que se deja comer, estaría contribuyendo a que su descendencia salga adelante.

Las polillas, grillos, saltamontes, moscas y otros insectos son generalmente las presas de las mantis.

Un poquito de macro. (Riera de Torrent dels Llops).