La polla de agua, Gallinula Chloropus, es un ave terrestre y
nidífuga, del orden de los Ralliformes, que pertenece a la familia Rallidae.
Si bien habita en todos los continentes, salvo la Antártida
y Australia, la subespecie que protagoniza esta ficha, Gallinula chloropus
chloropus, se encuentra distribuida por Eurasia y el N de África, así como por
los archipiélagos de Canarias, Azores y Cabo Verde.
Muchos de los ejemplares que han establecido su hogar en
Europa occidental y meridional son sedentarios; el resto, al igual que los que
habitan las demás regiones del Viejo Continente, emigran hacia regiones
situadas más hacia el S o el O durante el otoño, a fin de establecerse en
lugares más apropiados para afrontar los rigores del invierno.
La polla de agua es un ave regordeta, de tamaño mediano
-mide unos treinta y tres centímetros del pico a la cola y su peso oscila entre
el cuarto de kilo y los trescientos treinta gramos- que resulta fácil de
reconocer por el escudete frontal, rojo vivo, el pico rojo con la punta
amarilla, el dorso pardo oscuro y el plumaje negruzco de buena parte del resto
del cuerpo. Sus patas son verdosas y presentan un anillo rojo en su parte superior, en la zona desnuda de la tibia-tarso.
Los individuos jóvenes poseen plumaje pardo oliváceo,
exhibiendo pico y escudo frontal verdosos. El plumaje del vientre es blancuzco.
Nada bien y al nadar mueve la cabeza rítmicamente,
sacudiendo de vez en cuando la cola. A distancia se la distingue de la Focha
común porque nada con la cola levantada, lo que permite observar el destello
blanco de sus infracoberteras caudales, y por la lista blanca que luce a lo
largo de los bordes de sus alas. En ocasiones también bucea.
Levanta el vuelo chapoteando en el agua y una vez en el aire
se ve como cuelgan sus patas. Por lo general vuela bajo y, cuando lo hace, no
se aprecia la franja alar blanca. Como le cuesta un tanto alzar el vuelo, al
sentirse amenazada suele optar bien por sumergirse, bien por huir corriendo
sobre la superficie del agua para refugiarse entre la vegetación que crece en
las orillas.
Su reclamo consiste en un “cruic” bisilábico, graznante,
ronco y penetrante.
La polla de agua es un animal omnívoro que se alimenta tanto
de animales, invertebrados acuáticos, como de las partes verdes (hojas y
brotes) de las plantas acuáticas, así de aquellas que flotan en el agua como de
las que crecen en las orillas y bordes de las charcas y riberas en que habita,
y de sus semillas.
Ocasionalmente, se la ha visto alimentándose de pequeños
vertebrados, como peces, ranas y renacuajos. De manera excepcional consume,
también, lagartos ahogados.
La Polla de agua nidifica junto a las charcas y las presas
en que habita. La época de cría se extiende de marzo a julio, aunque varía en
función de la latitud del lugar que se considere. En Canarias dicho período
parece que es mucho más amplio, pudiendo abarcar de febrero hasta agosto.
Cuando las aves se establecen en su zona de nidificación, se
constituyen las parejas. Luego cada una de éstas reclama para sí un territorio,
territorio que le permitirá alimentar y criar a sus polluelos.
A continuación ambos progenitores construyen el nido. Éste
se conforma con las hojas secas de las cañas, los juncos o los carrizos que
crecen en las charcas y presas, adquiriendo forma de plataforma. La pareja pone
buen empeño en disimularlo entre la vegetación de las orillas, a fin de
ocultarlo a ojos de posibles depredadores. Lo normal, como se ha dicho, es
disponer el nido cerca de la orilla de la charca, aunque a veces se establece a
varios metros de ella o sobre las ramas que flotan en el agua. Excepcionalmente nidifican en árboles (hasta
8 m) o en nidos abandonados de otras especies.
El número de puestas que se efectúa en cada temporada es de
dos, aunque se han llegado a observar
tres en un mismo año. Esta es la razón por la que pueden verse adultos alimentando a la vez a pollos de una puesta, con sólo unos pocos
días de vida, y de la anterior, individuos ya juveniles. Por lo que se refiere
al número de huevos por puesta, oscila entre seis y diez. Eventualmente, 13
huevos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario