Tipula es un extenso género de insectos de la familia
Tipulidae. Son llamadas comúnmente típulas o zancudos e incluso caballitos del
diablo, por confusión con los odonatos. En el mundo hay alrededor de mil
especies.
Todas las especies poseen patas muy largas y frágiles. El
macho posee unos ganchos en su abdomen, y la hembra posee un aparato ovipositor
usado para depositar los huevos en el suelo. Las larvas de la mayoría de las
especies se alimentan de raíces.
Este es el mosquito más grande que habita en nuestras
regiones, pues su cuerpo puede alcanzar los cuatro centímetros de longitud, con
una envergadura alar superior a los seis.
Sus piezas bucales han sufrido una importante regresión y no
sirven para picar. Sus ojos no tienen ocelos compuestos, por lo que su vista es
mucho más deficiente que la de las moscas.
Las hembras presentan el extremo del abdomen apuntando, pero
ni éstas ni los machos tienen ningún tipo de aguijón.
La punta aguda del abdomen de las hembras es un ovopositor
para enterrar los huevos en suelo blando.
Sus larvas resultan nocivas para los cultivos hortícolas,
especialmente para la zanahoria, ya que pueden reunirse en gran número y además
son muy resistentes frente a los pesticidas.
Al igual que con otros insectos, libélulas, moscas y
mosquitos, su ciclo de desarrollo incluye una fase acuática. La hembra pone sus
huevos en las franjas cubiertas de musgo húmedo de estanques, acequias y
arroyos. En la eclosión, las larvas lleve a una existencia acuática justo
debajo de la superficie del agua antes de continuar su desarrollo en la
hojarasca sumergida.
Tiene una amplia distribución que abarca prácticamente a
toda Europa, en praderas húmedas o encharcadas, campiñas con abundancia de
matorral, parques y jardines.
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